뉴캐슬 유나이티드는 3월 17일 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열린 카라바오컵 결승전에서 리버풀을 2-1로 꺾고 우승을 차지했습니다. 이는 1955년 FA컵 우승 이후 70년 만에 메이저 국내대회에서 트로피를 들어 올리는 쾌거입니다.
잉글랜드 축구에서 메이저 대회로 인정받는 것은 정규 1부 리그(현재 프리미어리그), FA컵, 리그컵입니다. 뉴캐슬은 FA컵에서 6차례, 1부 리그에서 4차례 우승했으며, 이번 리그컵 우승은 팀 역사상 첫 번째입니다.
뉴캐슬의 마지막 국제대회 우승은 1968-1969시즌 인터시티페어스컵(UEFA 유로파리그의 전신)에서 이루어졌습니다.
뉴캐슬은 1960년대 후반부터 1990년대까지 2부 리그를 오가며 명문 구단의 위상이 흔들렸습니다. 프리미어리그 출범 이후에도 강등과 승격을 반복하며 오랜 침체기를 겪었습니다.
뉴캐슬의 부활은 2021년 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 인수로 시작되었습니다. 3억500만 파운드에 이르는 투자와 에디 하우 감독의 지도 아래 팀은 꾸준히 전력을 강화하며 이번 우승을 이뤄냈습니다.
뉴캐슬은 공 점유율에서는 34%로 열세였지만, 슈팅 17-7, 유효슈팅 6-2로 리버풀을 압도하며 경기를 지배했습니다.
리버풀은 주중 UEFA 챔피언스리그 16강전에서 PSG에 패배한 데 이어 이번 결승전에서도 패하며, 일주일 사이 두 개 대회에서 탈락하는 아쉬움을 남겼습니다. 현재 리버풀이 우승 가능성을 노릴 수 있는 대회는 EPL뿐입니다.
뉴캐슬은 이번 우승으로 오랜 갈증을 해소하며 새로운 시대를 예고했습니다. PIF의 지속적인 투자와 에디 하우 감독의 지도 아래 뉴캐슬이 앞으로 어떤 성과를 낼지 기대됩니다.
